FOX, di Joyce Carol Oates (La nave di Teseo – giugno 2026)
Con Fox, Joyce Carol Oates mette in scena — con la precisione di una regista e la ferocia di una moralista un dramma che attraversa le contraddizioni più profonde dell’America contemporanea. Un’America puritana in superficie, ma perfettamente consapevole del male che scorre sotto la pelle delle sue cittadine, come la quieta e apparentemente innocua Wieland, teatro di una storia che non concede tregua.
Al centro del romanzo c’è Mr. Fox, insegnante di letteratura inglese nella prestigiosa scuola privata frequentata da preadolescenti che vivono un’unica ossessione: scrivere poesie che possano piacere al loro idolo. Oates lo dipinge con una maestria disturbante: Fox è un predatore seriale di anime giovani, affascinato dalle ragazze che ricordano le modelle di Balthus, con quella bellezza acerba e inquietante che diventa per lui un miraggio. È subdolo, manipolatore, capace di condizionare gli umori e i desideri delle sue piccole vittime, che si affidano a lui con una fiducia che lui tradisce senza esitazione.
In contrappunto, Oates mostra il mondo che circonda la scuola: famiglie ricche, genitori convinti di garantire ai figli un futuro brillante, ma immersi in un’America che non ha mai raggiunto davvero il livello di istruzione e benessere che sogna da decenni. La Langhorne Academy diventa così un microcosmo di contraddizioni: prestigio e ignoranza, ricchezza e fragilità, apparenza e corruzione morale.
Figura centrale del romanzo è il detective Horace Zwender: uomo disilluso, a tratti cinico, ma sempre freddo e determinato. Zwender è affranto dal non riuscire a dare una soluzione chiara alla morte forse accidentale di Mr. Fox. Quando sembra che il colpevole sia finalmente emerso, il detective ha un’intuizione che ribalta tutto: la verità non è quella che il lettore credeva di aver intravisto. La cittadina è piccola, la scuola prestigiosa, le contraddizioni molte, gli interessi in gioco ancora di più. E così l’epilogo non è quello che ci si aspettava: Oates costruisce un finale che non chiude, ma scardina.
La prosa è ricca, complessa, stratificata, ma sempre accattivante: Oates non racconta una storia, la incide. Ogni frase è una lama che scava nella psicologia dei personaggi, nelle ipocrisie della comunità, nella violenza silenziosa che permea le istituzioni.
Fox è, senza esitazione, uno dei romanzi più potenti di Joyce Carol Oates. Un’opera che non si limita a denunciare: rivela. E lo fa con una lucidità che lascia il lettore inquieto, scosso, ma anche profondamente consapevole.
Recensione di Paolo Pizzimenti
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